Appleは、長らく待望されていたF1とのストリーミング権契約の締結に近づいていると伝えられており、10月17日から19日にオースティンで開催される次期アメリカGPで正式に発表される可能性がある。この契約により、このスポーツはAppleの成長を続けるライブスポーツポートフォリオに加わり、Apple TVアプリ内でMLSシーズンパスやフライデーナイトベースボールと並んで位置づけられることになる。
によると、数か月の遅れを経て、双方は交渉をほぼ完了させた。問題となっているのは、Apple が米国でストリーミング独占権を要求していることであり、これには F1 独自の消費者直販サービスである F1.TV の閉鎖が必要となる。 Apple は権利料として年間約 1 億 5,000 万ドルを支払う用意があると伝えられているが、F1 は熱心なファンからの強い関与を維持している、収益性が高く人気のある F1.TV プラットフォームを手放すことに消極的である。
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この論争により、両方のサービスがどのように共存できるかについて複数回の議論が行われました。一部の国際市場では、現地の放送協定によりF1.TVはすでに視聴できなくなっており、独占権が認められれば、Appleとの契約により米国でも同様の制限が導入される可能性があることが示唆されている。契約締結後もF1.TVが運営を継続するかどうかは依然として不明だ。
成立した場合、この契約はESPNのF1放送権が2025年シーズン終了時に期限切れとなる後に発効することになる。その後、Apple は米国のストリーミングおよび放送業務を引き継ぎ、その報道内容を有料スポーツ アドオンとして Apple TV アプリに統合する可能性があります。この動きはアップルのライブスポーツへの取り組みをさらに拡大し、メジャーリーグサッカーとメジャーリーグベースボールとの提携に続く新たなマイルストーンとなるだろう。
発表のタイミングは意図的に行われたようだ。オースティンで開催される F1 米国グランプリは、Apple の次の主要なスポーツ事業の象徴的な舞台として機能します。同社がこのイベントに関与したのは新しいことではなく、3年前に同じコースでティム・クックがレース終了時に控えめにチェッカーフラッグを振って話題になったのも同じだった。しかし今年、Appleはさらに大声で声明を発表する用意があるようだ。