両社間の長期にわたる独禁法紛争が続く中、AppleはEpic Gamesの最新の訴訟提起に鋭く反応し、フォートナイトの作者を「ただ乗りを求めている」と非難した。この訴訟は現在、新たな控訴段階に入っており、開発者がユーザーをAppleのApp Storeシステム外の代替支払い方法にどのように誘導できるかが焦点となっている。
によると9to5Macのレポート, Appleは、EpicはAppleのエコシステムと配信範囲の恩恵を享受しながら、App Storeの手数料を回避しようとしていると主張した。この提訴は、米国最高裁判所が、開発者に外部支払いオプションへのリンクを許可する下級裁判所の差止命令を有効に存続させるか、上訴を保留して差し止めるべきかを判断する準備を進めている中で行われた。
この法的対立は2020年に遡り、エピックはフォートナイトに独自のアプリ内支払いシステムを導入することで意図的にApp Storeのポリシーに違反した。 Appleはこれに応じて、FortniteをApp Storeから削除し、デジタル市場と公正な競争に関する世界的な議論を形成する長年にわたる戦いを引き起こした。 Epicは、Appleの30%の手数料と代替支払いの制限は反競争的であると主張する一方、Appleは、手数料は開発者とユーザーに同様に提供される価値とセキュリティを反映していると主張している。
今年初め、Epic Games Storeはデジタル市場法に基づいてEUで承認を取得したが、これはiOSアプリ配布に対するAppleの支配に対する地域規制当局の対応方法に変化が生じていることを示唆している。対照的に、米国の裁判所は同様の変更を課すのが遅れているが、開発者らは複数の法的および公的キャンペーンを通じてAppleに圧力をかけ続けている。 Y Combinatorのような大手テクノロジーコミュニティでさえ、Appleの閉鎖的なエコシステムに対するEpicの姿勢を支持する声を上げており、オープン性が高まることでプラットフォーム全体のイノベーションが促進されると主張している。
Apple の最新の提出書類では、Epic が「App Store の利点をすべて対価を払わずに享受したい」と非難されている。同社は、自社のプラットフォームが開発者に直接利益をもたらすアプリの発見、セキュリティ、ユーザーの信頼を提供し、その料金が正当であると主張している。一方、Epicは、iOSアプリの配布に対するAppleの管理が競争と消費者の選択を損なうと主張し続けており、現在進行中の世界的アピールでもこの立場を繰り返している。
一部の市場では、Epic は Apple に制限の緩和を強制する地域法に基づいて、Fortnite を iOS に戻そうとしました。たとえば、フォートナイトのオーストラリアのApp Storeへの復帰は、米国外の法的枠組みが開発者のアクセスと支払いに対するAppleのアプローチをどのように再構築する可能性があるかを示しました。それでも同社は、厳しく管理されたプラットフォームモデルを堅持しており、チェックされていないサイドローディングやサードパーティストアがセキュリティを侵害する可能性があると警告している。
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今度の最高裁判所の判決は、今年テクノロジー業界で最も注目される判決の一つとなるだろう。もし差し止め命令が支持されれば、EUですでに進行中の政策転換を反映して、Appleは米国での外部決済リンクを許可せざるを得なくなる可能性がある。このような判決は、Appleと開発者間の経済力学を再定義し、Appleが確立したエコシステムを超えてアプリ収益化の新たな機会を開く可能性がある。
今のところ、双方の立場は確固たるものとなっているようだ。 Apple は App Store の統合モデルを保護する決意を持っていますが、Epic も同様に不当な独占とみなされる状況を打破することに取り組んでいます。裁判所の判決は、iOS 上のフォートナイトの将来を決定するだけでなく、すべての開発者が Apple のプラットフォーム全体でどのようにビジネスを行うかにも影響を与える可能性があります。