今年、Apple の iPhone 17 ラインナップは、ここ数年で最も有意義なハードウェアの改善が行われており、標準モデルは 120Hz のリフレッシュ レート、改良された常時表示ディスプレイ、驚くべきカメラとバッテリー寿命をすべて昨年モデルと同じ価格で実現しています。しかし、iPhone 17 Plus という 1 つのモデルが著しく欠落していました。数年間、Plus バリアントは、Pro Max の価格を支払わずに、より大きなディスプレイとより長いバッテリー寿命を求める顧客のための中間層の大画面オプションとして機能しました。今年のリリースでは強力なアップグレードが行われたにもかかわらず、Apple は iPhone 17 Plus を製造しないことを選択しました。
この決定は、Appleが製品戦略をどのように再構築してきたかを浮き彫りにしている。同社はすでに 3 つの異なる層を提供しています。プレミアム ラインナップの新しいエントリーとしての iPhone Air、主力メインストリーム モデルとしての iPhone 17、そして独自のカメラ機能と業界をリードするパフォーマンスを備えた究極のトップエンド デバイスとしての iPhone 17 Pro および Pro Max です。このセットアップでは、Plus が Air および Pro とあまりにも密接に重なるため、価格設定と位置付けに混乱が生じる可能性があります。
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特にiPhone Airは、そのギャップを埋めるためのAppleの方法のようだ。ブランディングと魅力の点で MacBook Air からヒントを得て、より薄く、より軽いデザインでより大きなフォームファクターを実現します。 Apple は重点を Air に移すことで、Plus が代表していたものを本質的に置き換えました。この戦略はまた、Apple に、スタイルとパフォーマンスのバランスを求める人向けの Air、最先端の機能向けの Pro、そして最高の製品向けの Pro Max など、ラインナップ全体にわたってより明確なストーリーを与えるものです。
販売の観点から見ると、iPhone 17 Plus が好調だった可能性があることにほとんど疑いの余地はありません。過去の Plus モデルは、Pro Max の価格に引き上げることなく、より大きなディスプレイを好むユーザーの間で人気がありました。バッテリー効率の向上、より明るい OLED ディスプレイ、より優れたカメラにより、今年の Plus はさらに魅力的になっていたでしょう。しかし、Apple はおそらく、Air がこのユーザーを満足させるのに十分な強度を備えていると同時に、Pro と Pro Max がプレミアムな差別化を維持できると信じているようです。
この動きは、iPhoneのラインナップを簡素化するというAppleの広範な傾向も反映している。近年、iPhone miniなどのモデルはニッチなユーザーに向けたサービスを終えて製造中止となり、同社は少数ながらもより明確な製品の選択肢を選択する傾向にある。 Plus を削除するとラインナップがすっきりし、重複するオプションが多すぎて市場が拡大するのを回避できます。
それでも Plus を望んでいるユーザーにとっては、薄いデザインに大きなディスプレイを備えた iPhone Air が最も近い代替品であり、サブプロ価格とプロレベルの機能の間の橋渡し役として機能します。 Plus ブランドを継続しないという Apple の選択は一部の人を失望させるかもしれないが、これは今後の iPhone シリーズの明確さにより重点を置くことを示唆している。