Appleは、スマートホームオートメーションと画像認識を専門とするコンピュータビジョンの新興企業であるPrompt AIを買収する契約を最終決定したと報じられている。 CNBCが最初に報じたこの取引により、アップルは、同様に同社の買収に関心を示していたイーロン・マスク氏のxAIとニューラリンクよりも優位に立つことになる。
カリフォルニア大学バークレー校の Tete Xiao 博士と AI 研究者の Trevor Darrell によって 2023 年に設立された Prompt AI は、人工知能でホーム セキュリティ カメラを強化するアプリケーション Seemour を開発しました。 Seemour は特定の人物、ペット、物体を識別し、異常なアクティビティに関するリアルタイムのアラートと説明メッセージをユーザーに送信します。強力なテクノロジーにもかかわらず、同社は収益化に苦戦しており、プライバシー保護を維持するためにSeemourアプリを閉鎖し、ユーザーデータを削除するという決定につながりました。
プロンプトAIの経営陣は全員参加の会議で従業員に対し、アップルとの交渉が最終段階に近づいていることを伝えた。 Appleに入社する社員は社内で新たな役割に移行することになるが、その他の社員は減給を受け、空きポジションに応募するよう奨励される。投資家は部分的な利益を受け取ることになるが、初期投資の全額を受け取ることはできないと伝えられている。
Appleにとって、この買収は、社内のAIエコシステムを強化するために小規模で重点を置いた新興企業を買収するという同社の長年の戦略に沿ったものとなる。同社は通常、高額の買収よりも人材や独自技術を重視した「買収」を好む。 Apple の史上最大の買収は、2014 年の Beats Electronics の 30 億ドル買収であり、この取引は最終的に Apple Music に発展しました。
Prompt AI の人材とツールの追加は、Apple の HomeKit プラットフォームに利益をもたらすことが期待されています。 Seemourの高度な物体認識と人物認識を統合することで、Appleは自社のスマートホーム製品をより適応性のあるコンテキスト認識型システムに変革できる可能性がある。 HomeKit の将来では、デバイスが事前設定されたルーチンのみに依存するのではなく、リアルタイムの環境理解を通じてユーザーのニーズを予測する、よりシームレスな自動化が実現する可能性があります。
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この動きはまた、Google、Microsoft、Metaなどの競合他社とのAIの差を縮めるためのAppleの継続的な取り組みを浮き彫りにしている。 Apple 独自の生成 AI システム「Apple Intelligence」は、今年初めに遅延や評判の鈍化に直面したが、同社のコンピュータビジョン技術は、特に Vision Pro ヘッドセットにおいて引き続き賞賛を受けている。
買収の価値は明らかにされていないが、Appleの動機は明らかである。開発のプライバシーを重視し、デバイス間で緊密に統合しつつ、一流の研究者とともにAI基盤を強化することだ。大手テクノロジーライバルがAIに数十億ドルの賭けをする中、Appleは、見世物よりも正確なエンジニアリングを好み、より静かで漸進的なアプローチを一貫している。
（経由CNBC)